Danny Raymond

Danny Raymond

(Agence Science-Presse) - Ces dernières années, on a parlé de plus en plus de la crise des changements climatiques, mais derrière cette crise s'en dessine une autre, celle de l'extinction des espèces. C'est la raison pour laquelle l'Organisation des Nations Unies a décrété que 2010 était l'Année internationale de la biodiversité. C'est le sujet de l'émission radiophonique "Je vote pour la science" de cette semaine.

Pascal Lapointe s'entretient avec Ahmed Djoghlaf, secrétaire exécutif de la Convention sur la diversité biologique de l'ONU et Josée Nadia Drouin parle avec Lucie Sauvé, de la Chaire sur l'éducation relative à l'environnement de l'UQAM, qui prononcera une conférence dans le cadre de L'Arche, spectacle qui ouvre, le 21 janvier, les activités de l'Année de la biodiversité à Montréal. Écoutez l'entrevue avec Mme Sauvé ici.

Notre journaliste Valérie Ouellet s'entretient également avec Jean-Pierre Revéret, de l'UQAM, qui se penche depuis plusieurs années sur une facette méconnue de la lutte pour protéger les espèces: peut-on mettre une valeur monétaire sur les écosystèmes? Écoutez l'entrevue avec M Revéret ici.

Également dans l'actualité cette semaine: à Londres, un débat Je vote pour la science (ou presque!) entre le ministre de la Science et ses vis-à-vis des deux autres partis politiques; la recherche canadienne sur le climat au bord du gouffre, selon les médias; et un sondage Léger Marketing révèle que les Québécois se sentent plus interpellés par le climat que les autres Canadiens.

Écoutez l'émission complète ici

Le parcomètre siffle, la centrale électrique vrombit, les poteaux modulent. Les étranges bourdonnements de Montréal effacent les bruits urbains et le trafic. Au programme : la « musique » originale de la ville. Celle que l’on découvre à travers les Promenades électriques Montréal, présentées dans le cadre de la Semaine du Son, le festival de la Société de promotion de la science et de la technologie (SPST). L’expérience artistique nous immerge dans un environnement sonore inédit : celui des champs électromagnétiques.

Depuis 2004, la pionnière allemande du « soundart », Christina Kubisch, trace au cœur des villes d’innombrables errances sonores. Après Taïwan, Bremen, Londres ou Paris, c’est au tour de Montréal de jouer la ville-orchestre. Avec comme objectif de donner à entendre les circuits électriques et autres systèmes de communication, l’artiste a tracé un circuit où les signaux sont particulièrement puissants et intéressants.

1000 bornes sonores

Pour passer de l’autre côté du miroir, comme Alice au pays des merveilles, il faut un casque — à emprunter gratuitement au Goethe Institut – capable de transformer en fréquences audibles les rayonnements électromagnétiques de notre environnement urbain : feux de signalisation, affichages, bornes et parcomètres. Scrr, bzzz, puu... un monde sonore s’ouvre à vous.

Surtout, ne cherchez rien de bien mélodique dans cette « musique », mais plutôt de l’étonnement et la redécouverte de vos oreilles. Un mouvement de la tête et le vrombissement glisse au creux de votre oreille. Balancer ainsi la tête pour faire varier les vibrations captées et chercher un son précis en se collant l’oreille, ou plutôt le casque aux poteaux et autres signalisations électriques est très amusant. Mais pas trop près, pour que cela ne soit pas assourdissant!

Différentes formules de promenade (pressée, relax et à contre-courant) nous initient aux mille contrastes urbains : du plus fort (Hydro-Québec poste Berri) jusqu’au doux (Temple bouddhiste), en passant par le silence électrique de la place Ville-Marie. Le métro constitue une cathédrale électrifiée – c’est la destination favorite des participants. C’est là que les bourdonnements se marient avec les sifflements, les craquements et les autres chuintements pour former un véritable concert de sonorités. De quoi – presque — s’électriser de plaisir!

Pour en savoir plus

Promenades électriques Montréal

La programmation de la Semaine du Son de la SPST

Christina Kubisch


Isabelle Burgun

On ne sait rien d’eux, ou presque. Ils portent un surnom mythique – les licornes de mer — et seraient classés comme menacés par les experts. Les narvals, dont la population mondiale s’élève à environ 80 000 individus, vivent exclusivement en Arctique et surtout, possèdent une corne mystérieuse.

Un individu sur 10 000 en possèderait même deux. « Cette incisive pointe à gauche dans la mâchoire des mâles. Nous ne savons pas trop à quoi elle sert et ne paraît pas essentielle », relève Marianne Marcoux, la doctorante en biologie marine de l’Université McGill.

Cette jeune exploratrice présentait la semaine dernière ces intrigants mammifères à 300 élèves dans le cadre de la Semaine du Son au Cœur des sciences de l’UQAM. Et à entendre leurs questions enthousiastes, les narvals les fascinent de la corne à la queue.

Les adolescents ont surtout été séduits par le style de vie de la jeune scientifique. Chaque été depuis quatre ans, elle fait son – gros — baluchon pour aller camper sur une falaise de la Terre de Baffin, en compagnie d’une collègue, d’un guide inuit et de deux chiens. « Pour nous avertir si les ours polaires s’approchent du campement. Il nous faut aussi nous entraîner à la carabine avant de partir. »

Il est seulement possible d’observer des narvals autour du Groenland, au large de la Russie et de l’Île de Baffin. À Bruce Head — un endroit désertique proche de Pont Inlet, au nord du 72e parallèle –, elle y a dénombré, l’été dernier, le passage de près de 8 000 licornes des mers en quatre semaines.

Chants de licornes

Les narvals appartiennent aux baleines à dents comme les épaulards. Ils vivraient près de 10 ans et s’avèrent capables de plonger jusqu’à 1 500 mètres pour pêcher les flétans dont ils sont friands. Dans ces sombres profondeurs, ils se servent de leur système d’écholocalisation – comme les chauves-souris – pour repérer leurs proies.

Comme d’autres baleines, les narvals chantent. Et ce chant, moins mélodieux que celui de la baleine bleue, passionne la chercheuse. « Il ressemble aux sons d’un rasoir, d’une perceuse et suivant leurs activités, ce sont de petits sifflements différents. Ils sont particulièrement présents lors des relations sociales des narvals », explique-t-elle.

Captés au moyen d’hydrophones, des micros sous-marins, ces chants lui permettent de mieux estimer la population de narvals présente dans la baie. Cette surveillance acoustique de la région s’avèrerait aussi utile pour mieux cerner ces animaux mystérieux – par exemple, où vont-ils pendant l’hiver? —, mais également pour étudier l’impact des changements climatiques sur les narvals.

La fonte des glaces, déjà amorcée au pôle Nord, libère de plus en plus le passage du nord-ouest pour la navigation. « La glace joue un rôle important pour son habitat et influence sa migration saisonnière », note-t-elle.

Les bateaux vont donc se retrouver de plus en plus souvent sur la route des narvals. Cela risque de multiplier les collisions entre narvals et navires, mais aussi de perturber l’environnement sonore essentiel à la survie des licornes des mers.

Pour en savoir plus

Le projet de Marianne Marcoux

Isabelle Burgun

Un monde à préserver

Issu d’une collaboration avec le Jardin botanique et l’Insectarium de Montréal, le nouveau Centre sur la biodiversité s’inscrit aussi dans le prolongement des activités de recherche de l’Institut de recherche en biologie végétale (IRBV) de l’Université de Montréal. On aura donc à cœur le partage des ressources, savoirs et expertises et le transfert de connaissances entre les chercheurs.

Ce centre visera en premier lieu la conservation et la valorisation de riches collections de champignons, de plantes et d’insectes, soit plus de 2 millions de spécimens. Les espèces de champignons microscopiques s’avèrent ainsi particulièrement méconnues. « Il faut pouvoir les découvrir et les caractériser avant qu’ils ne disparaissent. Pour les nombreuses applications à venir, il faut les préserver et déterminer leur importance en matière de santé environnementale », relève Anne Bruneau, professeure et chercheuse à l’IRBV et instigatrice principale de la nouvelle institution.

Le Centre sur la biodiversité sera aussi doté de technologies de pointe — des instruments biologiques moléculaires robotisés, par exemple — et d’un effectif de 50 personnes, des chercheurs et du personnel de recherche.

Une première initiative à germer de terre : Canadensys, un vaste réseau de bases de données rassemblant les collections biologiques de 11 universités, six jardins botaniques et deux musées canadiens. Bâtie d’après le modèle de la Global Biodiversity Information Facility, un portail de données sur la biodiversité mondiale, « cette cyberinfrastructure permettra de consulter électroniquement les informations disponibles sur les spécimens des différentes collections d’un bout à l’autre de la planète tout en évitant les manipulations inutiles », explique la chercheuse.

Soutenu par la Fondation canadienne pour l’Innovation, le gouvernement québécois et la municipalité de Montréal et un donateur privé, ce nouveau rameau du Jardin botanique de Montréal aura coûté près de 24 millions $.

Liens

Centre sur la biodiversité

Canadensys

Isabelle Burgun

Sylvain Sarrazin

« Premièrement, pourquoi faut-il être tenu individuellement responsable de se faire vacciner contre la grippe A (H1N1), jugée à ce stade-ci comme étant bénigne, et d’être exonéré de la responsabilité concernant la grippe saisonnière, qui tue 100 fois, voire 1000 fois plus de gens? »

Marc Zaffran ne nie pas la responsabilité sociale du gouvernement envers la crise. Il lui reconnaît au contraire le devoir de proposer le vaccin à l’ensemble de la population. Et surtout celui de l’informer des avantages économiques et sanitaires de le recevoir. « Mais je conteste l’idée qu’il faille vacciner tout le monde pour protéger les gens à risque, lance-t-il, alors qu’on ne le fait pas pour la grippe saisonnière, beaucoup plus virulente. »

Pour l’instant, les statistiques lui donnent raison. Le nombre de décès liés à la grippe A (H1N1) atteignait 4735 personnes le 11 octobre dernier, selon les chiffres de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Alors que la mortalité associée à la grippe saisonnière est évaluée de 250 000 à 500 000 personnes annuellement, explique Marc Zaffran.

Un seul consensus

Tous deux s’entendent par contre sur une chose : la vaccination contre le A(H1N1) est prioritaire pour les gens à risque (femmes enceintes et enfants de six ans et moins).

Le Dr Marc Zaffran est l’un des deux participants du débat Grippe A(H1N1) – Être ou ne pas être vacciné? organisé au Cœur des sciences de l’UQAM, ce mercredi 21 octobre, à 19 h. Il fera face à Karl Weiss, professeur de clinique, microbiologie et immunologie à la Faculté de médecine de l’Université de Montréal et à l’Hôpital Maisonneuve-Rosemont.

Danny Raymond

Pascal Lapointe

Isabelle Burgun

Choisir de donner mon corps comme vecteur d’apprentissage aux futurs médecins est, en quelque sorte, pour moi — et c’est ce qui m’a inspiré depuis le début — une opportunité magnifique de témoigner de ma reconnaissance aux nombreux médecins et scientifiques qui, durant toute ma carrière de journaliste, m’ont offert si généreusement temps, explications et patience. Et c’est aussi pour moi — pourquoi pas? — un ultime exercice de vulgarisation scientifique.

Pour en savoir plus — Le don de corps à la science

Selon M. Denis Borgia, responsable jusqu’en 2008 du service de don de corps au gouvernement du Québec, 511 dossiers de personnes décédées (qui avaient fait don de leur corps), furent traités en 2007. De ce nombre, 209 ont vu leur dépouille acceptée par les Facultés de médecine de la province.

On peut demander sa carte de don de corps, en remplissant, en ligne, le formulaire gouvernemental.

Pour plus d’informations, visitez le site Santé et Services sociaux du gouvernement du Québec.

Dossier vécu et préparé par Luc Dupont

Isabelle Burgun

Après tout, c’est la psycho-histoire —cette « science » qui, dans l’imaginaire d’Asimov, était capable de prédire le futur— qui a jadis donné à Paul Krugman l’envie de devenir économiste. Ne serait-ce que pour ça, la science-fiction pourrait se vanter d’avoir réussi un bon coup.

Un bien meilleur coup que les économistes eux-mêmes, dont les talents pour prédire le futur n’ont vraiment pas été terribles... « En économie, on bâtit des modèles », a expliqué le Nobel vendredi après-midi devant une salle pleine à craquer du Palais des congrès de Montréal. « Ces modèles sont utiles, mais le piège, c’est de croire que la société doit toujours y obéir. »

Ces modèles, poursuit-il, permettent plutôt d’expliquer ce qui s’est passé. Et à partir de là, de spéculer.

Spéculer? Tiens donc. L’économie serait-elle une petite soeur illégitime de la science-fiction? Mais alors, la science, elle? Elle en est encore plus près, mais les scientifiques gagneraient à s’en rendre compte un peu plus souvent. De cela et de bien d’autres choses, selon le physicien Chad Orzel : il fait partie de cette race de scientifiques qui, plutôt que de reprocher au public et aux politiciens leur désintérêt pour la science, jette le blâme sur les scientifiques eux-mêmes. Il faut qu’ils sortent de leur bulle et qu’ils communiquent, et à l’heure des blogues, des nombreux best-sellers qu’a inspiré The Physics of Star Trek ou de téléséries comme The Big Bang Theory, ce ne sont pas les opportunités qui manquent, a-t-il dit à un public —gagné d’avance— dans le cadre d’un parmi plusieurs centaines d’ateliers du 67e Congrès mondial de science-fiction, qui avait lieu en fin de semaine à Montréal.

Mais est-on encore dans un congrès de science-fiction quand un scientifique recommande aux autres scientifiques de mieux vulgariser? Quand un panel tente d’explorer « la pathologie des négationnistes du réchauffement climatique », quand un autre philosophe sur « postmodernité, posthumanité » ou quand un petit groupe s’instruit sur le processus de révision par les pairs? De toute évidence, les auteurs de science-fiction ont intérêt à insuffler du réalisme —encore plus— dans leurs histoires... parce qu’il n’y avait pas seulement des auteurs parmi le public de ces ateliers : plusieurs de leurs fans, parmi les quelque 3000 présents, se tiennent à jour, eux, sur la science.

Y compris ceux qui viennent avec leur robot ou leur dragon.

À lire aussi

La science-fiction à l’école?

Une couverture au jour le jour du congrès Anticipation

Le site du congrès Anticipation

Pascal Lapointe

Il n’y a pas beaucoup de place pour la science dans La vitesse et ses limites. On y voit surtout des objets qui représentent l’évolution de la vitesse. On aurait pu penser qu’une plus grande place serait consacrée à l’environnement, car notre obsession de la vitesse, en particulier dans les transports, a un effet néfaste sur le futur de notre planète.

En faisant ressortir la vitesse comme mythe de la modernité, les organisateurs veulent marquer ce qu’ils considèrent être le début du déclin de l’ère de la rapidité. Pour Jeffrey Schnapp, la vitesse est en effet en train d’être remplacée comme mythe de la modernité.

Selon lui, le prochain mythe sera celui du développement durable. Le terme «durable», explique-t-il, est entré dans l’univers socio-culturel et n’a pas toujours des bases dans la réalité. Par exemple, les compagnies publicisent souvent leurs produits comme «biologiques» ou «verts», peu importe qu’ils le soient réellement.

Ceci dit, pour M. Schnapp, notre obsession pour la vitesse ne disparaîtra pas... très vite. Il anticipe plutôt un monde où des univers rapides et lents vont se côtoyer pendant longtemps encore.

Pour en savoir plus:

Article de Wikipédia sur le Manifeste du futurisme

La page de Jeffrey Schnapp (Université Stanford)

Expositions au Centre canadien d’architecture

Paul-André Gilbert - (Agence Science-Presse) -

Montréal en collection

Avec ses 4 500 caisses d’artefacts et près de 9 000 pièces, la collection de référence de la Réserve archéologique de la ville de Montréal illustre une autre facette de la recherche archéologique et historique.

Fait rare, il sera ainsi possible le 18 avril prochain de découvrir une partie de ces richesses. « Nos pièces parlent de plus de 4 000 ans de l’histoire de l’occupation de ce territoire par l’homme », explique François Bélanger, archéologue au bureau du patrimoine, de la toponymie et de l’expertise de la ville de Montréal.

Issue de sites de travaux de rénovation ou de construction, chaque trouvaille nourrit l’histoire de la métropole. Les pipes de plâtre rappellent ainsi la production locale du 19e siècle du quartier pipier situé à entre la rue Papineau et la rue Delorimier.

Collection d’objets usuels d’autrefois, mais aussi de seuils, de corniches, d’écriteaux, de canalisation, cette vaste collection renferme aussi des pièces énigmatiques, comme ce tire-lait trouvé dans des latrines militaires.

Pour en savoir plus

Journée internationale des monuments et des sites

Sur le site d’Héritage Montréal

Isabelle Burgun

Exposition virtuelle sur l’histoire des studios d’enregistrement

Luc Dupont

Ces élèves, chapeautés par plusieurs étudiants diplômés de l’Université McGill, qui agissent comme mentors, représentent peut-être la prochaine génération des neurologues. Ils participaient à Brain Bee, un concours créé en 1996 par le Dr Norbert Myslinski, à l'Université Maryland et la Société de neurosciences américaine, dans le but de diffuser davantage les connaissances sur notre cerveau. Chez nous, la finale régionale avait lieu à l’Institut neurologique de Montréal (INM) le 13 février. Les jeunes se font offrir un document de 60 pages, Brain facts, servant de base aux 480 questions de l’épreuve.

« À travers les portes ouvertes qu’on organise chaque mois de mars à l’occasion de la semaine cerveau en tête, et ce, depuis 1996, je suis vraiment surprise par l’avidité des écoliers à connaître les mystères de cet encéphale enveloppé par notre crâne », déclare Anne-Julie Chabot-Doré, étudiante au doctorat à l’Université McGill.

L’organisateur, David Semonowicz, boursier postdoctoral à l’INM, ajoute : « si le terrain leur était favorable, ils pourraient nous donner un jour des remèdes aux maladies neurologiques, Parkinson, autisme et d’autres troubles liés au dysfonctionnement du cerveau. »

Les 480 questions du concours, ouvert à tous les élèves du secondaire, concernent la mémoire, le sommeil, l’intelligence, l’émotion, la perception, le stress, le vieillissement, l’imagerie cérébrale, la neurologie, les neurotransmetteurs, la génétique et les maladies du cerveau.

La gagnante de la compétition montréalaise de cette année, Sofia Essayan-Perez de l’école The Study, aura la chance de participer au concours canadien, le 30 mai. Le vainqueur national prendra part à l’évènement international, au Maryland, face à des élèves du monde entier, dont l’Inde, l’Australie, l’Égypte et les États-Unis.

Fatiha Chara

« Du carbone, de l’hydrogène, de l’eau et de l’azote », a poursuivi cet ingénieur de recherche au CNRS et astrophysicien à l’observatoire de Meudon.

La passion envers cette quête de vie ailleurs, qui pourrait nous aider à mieux comprendre nos propres origines, était palpable parmi l’audience de cette conférence tenue le 4 février au Cœur des sciences de l’UQAM.

Bien que l’astronomie ait énormément progressé — environ 264 systèmes planétaires ont été recensés depuis plus d’une décennie —, il reste qu’on demeure encore devant une absence totale de preuves de l’existence de la vie sur d’autres planètes.

Le conférencier a néanmoins souligné l’importance des résultats obtenus jusqu’ici. « Les techniques dont on dispose pour explorer l’Univers ont servi en parallèle à trouver des explications à plusieurs phénomènes vécus sur Terre... Dans les fonds marins, où les conditions sont extrêmement dures, les chercheurs ont testé leurs instruments pour la recherche de bactéries inconnues. Ces mêmes techniques, ajoute-t-il, pourraient nous permettre d’expliquer les extinctions biologiques majeures qu’a connues notre planète bleue. »

Et si cette science désormais à part entière qu’on appelle exobiologie n’aboutissait à aucun résultat, après avoir autant semé d’espoirs dans la communauté des chercheurs — et le large public?

Cette question, à laquelle le professeur n’a pas répondu, en a déclenché une série d’autres au sein de l’assistance qui a paru de plus en plus enthousiaste durant le tour d’horizon de cette aventure scientifique.

Le conférencier a plutôt défendu son point de vue en déclarant que sur le chemin de la recherche scientifique, rien ne se perd : tenter de « démonter que la vie existe ailleurs a beaucoup aidé le groupe des chercheurs à l’Observatoire de Paris à étudier d’une manière microscopique les constituants organiques de la vie ».

Partir de données concrètes : par exemple, les comètes. Elles paraissent d’excellentes témoins pour mieux étudier l’univers parce qu’elles apportent avec elles des molécules à l’origine de la vie.

Où sont les autres?… Ici… là-bas… non, plus loin… Une question peut-être encore plus sérieuse, à l’aube de cette Année internationale de l’astronomie.

Fatiha Chara

« On assiste ainsi à une des toutes premières destructions des ressources écologiques à des fins militaires », explique Michel A. Bouchard, une sommité en matière d’évaluation environnementale lors de conflits armés, entamant ainsi la conférence qu’il est récemment venu donner au Cœur des sciences de Montréal.

Près de 2000 ans plus tard, la situation ne s’est pas améliorée. On a qu’à penser à la guerre du Vietnam, durant laquelle les Américains ont déversé des quantités massives d’agent orange sur la jungle dans le but de défolier le couvert végétal afin de débusquer leurs ennemis.

Conseiller au sein de l’ONU, Michel A. Bouchard travaille à minimiser et surtout à prévenir les dommages écologiques générés par les conflits armés en République Démocratique du Congo (RDC).

Le problème est d’autant plus important en RDC que cet État comporte plusieurs parcs nationaux qui abritent une biodiversité remarquable. Ces dernières années, des millions de réfugiés ont trouvé asile dans ces aires protégées et ont été ainsi contraints d’utiliser les ressources environnantes afin de subvenir à leurs besoins (construction d’habitations, nourriture, installation sanitaires), endommageant considérablement la flore et la faune.

En RDC, deux espèces de mammifères ont d’ailleurs particulièrement souffert de ces conflits : les gorilles et les éléphants. Les premiers font office de cibles gratuites, tandis que les seconds sont chassés à outrance pour leur viande.

La solution? Le conférencier préconise l’intelligence environnementale, c'est-à-dire la protection des ressources par les belligérants, en identifiant par exemple clairement les aires à l’intérieur desquelles les troupes n’auraient pas le droit de s’aventurer.

L’application de cette initiative passe par la création de traités internationaux, comme la Convention ENMOD qui porte sur l'interdiction d'utiliser des techniques de modification de l'environnement à des fins militaires ou à toutes autres fins hostiles. Autre mesure mise de l’avant : une surveillance accrue des aires protégées (caméras, satellites, etc.).

En conclusion, Michel A. Bouchard rappelle que la RDC regorge de ressources naturelles (principalement minières) et que c’est en préservant ces dernières qu’on pourra aider sa population une fois le conflit terminé, en redistribuant équitablement les richesses.

David Massé

Conférence de Jean-François Chassay à la Grande Bibliothèque

Claudine Souchon

David Massé

L'ambiance est survoltée au Club Soda. Pour cette 19e édition des Jeux, organisée par l’École polytechnique de Montréal, ce sont 500 ingénieurs en herbe, provenant de 11 facultés et écoles de génie, qui ont répondu à l’appel! Les 11 délégations concourantes y sont réunies pour présenter le robot qu'elles ont conçu et construit. Entièrement autonomes, dix engins automatisés — l'un a finalement fait faux bond! — se succèdent à la base d'une tour, pour en faire l'ascension.

Juste un peu avant la présentation, les membres de l'École de technologie supérieure expliquent l'investissement que requiert un projet d'une telle envergure. Depuis septembre, les sept membres de l’équipe travaillent d’arrache-pied sur le robot… allant jusqu’à réveillonner le 24 décembre dernier, dans un hangar, penchés sur leur machine!

Mais où se cachent les grandes difficultés de la « Machine »? Les étudiants de l’Université du Québec à Trois-Rivières ont rappelé que le plus gros défi demeurait le respect du parcours imposé et des dimensions maximales de la machine. Plus elle est légère, plus elle est fragile. Une raison pour laquelle la délégation de Concordia a préféré concevoir une machine plus lourde et plus grande afin de s’assurer qu’elle soit fonctionnelle le jour J.

Quant à la « Machine » gagnante, celle de l'équipe de l'Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue, elle avait pour particularité d'être légère et polyvalente. « Nous avons misé sur la programmation informatique, plus que sur la robotique, afin que notre robot puisse facilement exécuter des actions connexes », explique l'un des membres de l'équipe.

Des « Machines » munies de roues, d’autres dotées d’aimants. La tour, les boulons, tout le parcours en acier. Dix engins, dix façons différentes d'appréhender la troisième dimension! Et dans ce cas-ci, le marché du travail, puisque la plupart des participants à la « Machine » étant en dernière année de baccalauréat, trouvent dans cette compétition l'occasion de valider leurs vastes connaissances acquises en robotique, mécanique, informatique!

http://www.jeuxdegenie.qc.ca/

Claudine Souchon

Pour information : http://www.coeurdessciences.uqam.ca/explorateurs.htm

Matthieu Burgard

Les sursauts de notre planète font encore des millions de morts et ce, souvent dans des zones fortement peuplées. Peut-on prévoir ces phénomènes, voire en limiter les pertes?

C'est un sujet bouillant, voire explosif qui a été abordé par Claude Jaupart pendant la conférence Terre en colère. Claude Jaupart, volcanologue, est également enseignant, chercheur, membre correspondant de l'Académie des sciences et écrivain à ses heures.

« Nous ne pouvons détruire les volcans. Il faut donc vivre avec », explique le chercheur. La surveillance scientifique permet de mieux prédire leurs sursauts, même si les spécialistes sont confrontés à trois grosses difficultés :

- Les éruptions sont des phénomènes instables qui peuvent connaître des changements soudains de régime. Rappelons les deux principaux régimes : celui avec pluie de cendres (permet à la population de rester sur le site en adoptant un minimum de protection) et celui avec coulée Pyroclastique (demande une évacuation totale et immédiate).
- Les éruptions peuvent se produire là où on ne les attendait point.
- Les volcans ayant des comportements particulièrement erratiques, il est difficile de se baser sur des statistiques.

Le plus difficile est la prévision à long terme. En effet, une éruption, à la différence des tremblements de terre, s'annonce. Installer des instruments peu coûteux sur les cratères permet de reconnaître les signes avant-coureurs. Les spécialistes doivent tout de même faire attention aux fausses alertes : il y a des signes précurseurs, le système peut être instable, mais avant d'évacuer toute une région — et de provoquer une panique dans la population — il faut être certain que la crise ne sera pas juste passagère. La crédibilité du chercheur en dépend.

Pourquoi autant de morts? Les sept péchés capitaux de l'humain

1 - Oubli : la vigilance diminue avec le temps.
2 - Ignorance : selon le régime de l'éruption, les populations peuvent rester sur place. Par contre, il faut savoir que le régime n'est pas immuable pendant l'éruption.
3 - Négligence
4 - Imprudence
5 - Avarice
6 - Conflits de personnalités : réunir des spécialistes sur un site volcanique ne veut pas dire arriver à un consensus.
7 - Étroitesse d'esprit : Même si l'éruption a lieu de l'autre côté du globe, elle peut avoir des répercussions sur la planète entière (impacts climatiques).

Cette conférence sera suivie par deux autres présentations intitulées Percer la Terre et ses secrets et Sols essoufflés, Terre affamée?.

Claudine Souchon